محمد افسر رهبین در ۱ میزان سال ۱۳۳۷ هجری خورشیدی در روستای شاکا از توابع شهرستان بگرام ولایت پروان به دنیا آمد. او در خانواده‌ای چشم به جهان گشود که پدرش میرزا و ادیبی شناخته‌شده در منطقه بود و همین محیط خانوادگی نخستین زمینهٔ آشنایی او با ادبیات و شعر شد. دوران کودکی و آموزش ابتدایی و متوسطه را در بگرام گذراند و سپس در سال ۱۳۵۸ از انستیتوت اداره و صنعت فارغ‌التحصیل شد. با آنکه رشتهٔ او صنعت بود، علاقهٔ جدی به ادبیات و هنر مسیر زندگی‌اش را دگرگون کرد و استعدادش در عرصهٔ شعر او را به یکی از چهره‌های برجستهٔ ادبیات معاصر افغانستان بدل ساخت.
رهبین از سال ۱۳۵۲ هجری خورشیدی به سرودن شعر آغاز کرد. او در کنار زبان فارسی که زبان مادری‌اش است، با زبان‌های اردو، پشتو، انگلیسی و عربی نیز آشنایی دارد و از شاعرانی افغانستانی‌ای است که به زبان اردو نیز شعر سروده است. در حوزهٔ ترجمه نیز فعالیت‌های چشمگیری داشته و آثار مهمی را از زبان اردو به فارسی دری برگردانده است.
کارنامهٔ او در ادبیات و فرهنگ افغانستان بسیار پربار است. تاکنون بیش از بیست‌وسه دفتر شامل مجموعه‌های شعر، ترجمه و پژوهش از او به چاپ رسیده و چندین اثر دیگرش آمادهٔ نشر است. همچنین هشت نقد بر آثار شاعران و نویسندگان دیگر نوشته، در برخی جوایز ادبی به‌عنوان داور حضور داشته و مدیریت برگزاری هشت سیمینار ملی و بین‌المللی را بر عهده داشته است. او در نزدیک به ده همایش مهم ملی و بین‌المللی سخنرانی کرده و مقالات پژوهشی متعددی نیز به چاپ رسانده است.
افسر رهبین افزون بر فعالیت‌های ادبی و فرهنگی، در عرصهٔ اداری و دیوانی نیز نقش داشته است. از مشاغل ابتدایی دولتی تا مدیریت نشریه‌ها و مجلات را تجربه کرده و مدتی به‌عنوان وابستهٔ فرهنگی در سفارت افغانستان در دهلی و تهران خدمت نموده است. همچنین مسئولیت مدیریت بخش‌های نشرات، ادبیات و هنر رادیو و تلویزیون ملی و ریاست آرشیف ملی کشور را در کارنامه دارد.
او از نسل شاعرانی است که توانسته شعر و اندیشه را با فعالیت‌های فرهنگی و اجتماعی در هم بیامیزد و نقش خود را فراتر از حوزهٔ ادبیات صرف ایفا کند. کارنامهٔ گستردهٔ او نشان می‌دهد که شعر برایش تنها هنر نیست، بلکه رسالت اجتماعی و فرهنگی است و از همین رو در ادبیات معاصر افغانستان جایگاهی ویژه یافته است.
