عتیق رحیمی در هفتم حوت/اسفند سال ۱۳۴۰ هجری خورشیدی در کابل متولد شد. رحیمی در دبیرستان فرانسوی کابل تحصیل کرد و زبان فرانسوی را در همان دوران فرا گرفت. او در سال ۱۳۶۳هجری خورشیدی درحالی که ۲۲ سال داشت به پاکستان و پس از درخواست پناهندگی از سفارت فرانسه به پاریس رفت.
رحیمی پس از ورود به فرانسه، در دانشگاه روآ به تحصیل ادبیات مدرن فرانسه پرداخت و پس از آن مدرک دکترایش را در رشته سینما از سوربون دریافت کرد. او نخستین رمان خود به نام خاکستر و خاک را در سال ۱۳۷۵ هجری خورشیدی نوشت. این رمان در سال ۱۳۷۹ هجری خورشیدی توسط سابرینا نوری از فارسی به فرانسوی ترجمه شد و در همان سال انتشار یافت. رحیمی در سال ۱۳۸۳ هجری خورشیدی بر اساس رمان خاکستر و خاک، نخستین فیلم خود به نام خاک و خاکستر را کارگردانی کرد. او با این فیلم در جشنواره سینمایی کن ۱۳۸۳ هجری خورشیدی شرکت کرد و جایزه بخش نگاهی بسوی آینده را به دست آورد. او سه رمان نخست خود را به زبان فارسی و رمان سنگ صبور را به زبان فرانسوی نوشت. رحیمی در ۲۰ عقرب/آبان ۱۳۸۷ هجری خورشیدی با رمان سنگ صبور، برنده جایزه گنکور شد. این جایزه ادبی هر ساله از سوی آکادمی گنکور فرانسه به برترین اثر ادبی که به زبان فرانسوی نوشته شده باشد، اعطا می‌شود. از دیگر آثار او می‌توان به هزارخانه خواب و هراس (۱۳۸۱)، بازگشت تصوری (۱۳۸۴) و لعنت به داستایوفسکی (۱۳۹۲) اشاره کرد. فیلم‌های ساخته‌شده توسط او شامل خاک و خاکستر (۱۳۸۳)، سنگ صبور (۱۳۹۱) و بانوی رود نیل هستند. رحیمی جوایز متعددی کسب کرده است که از جمله آن‌ها می‌توان به جایزه ادبی یلدا در ایران به عنوان نویسنده برتر غیرایرانی فارسی‌زبان (۱۳۸۲) و جایزه ادبی گنکور (۱۳۸۷) اشاره کرد.
